按《满洲氏族通谱》，努尔哈赤原本姓觉罗。清兵入关统治中原初期，皇家子孙并未按照辈分命名，亦有相当多人使用满文姓名，康熙年间才开始采用汉人按字辈取名的方法。康熙初年，几名皇子曾先后以“承”、“保”、“长”三字命名，康熙二十年才固定划一采用“胤”字，其中康熙帝之子雍正帝名为胤禛，康熙孙辈用“弘”字。乾隆时，又根据他作的一首诗，定了后人用“永”、“绵”、“奕”、“载”。道光时定了“溥”、“毓”、“恒”、“启”，咸丰时定“焘”、“闿”、“增”、“祺”。1938年修续爱新觉罗氏宗谱的同时，溥仪又添了12个字，“敬志开瑞，锡英源盛，正兆懋祥”。清朝皇族兄弟在避讳上亦没有划一方法。雍正帝胤禛登基后，命其兄弟改名为“允”字辈，但其子乾隆帝弘历即位后，并不要求兄弟避讳。当乾隆禅位予嘉庆帝永琰后，“永”字为常用字，反而自己将永琰改名为“颙琰”，不仅扰民程度降低，而且避免兄弟改名。道光帝绵宁继位后，由于嘉庆帝的遗诏之缘故，也把自己名字改为旻宁。家族庞大，为了细分，由嘉庆开始，又规定同辈同一世系第二个字的部首要相同。例如咸丰帝叫奕𬣞，有同父异母兄弟奕誴、奕䜣、奕𫍽等，他们的名字的第二个字都是“言”部。嘉庆帝侄子绵亿，就因替长子命名“奕铭”，被嘉庆帝斥责，更以“不似近支，自同疏远”为由，被革除职务。庆亲王奕劻，因其不是道光之子，则是“力”部。家族世系属于登基皇帝辈份，谱份越高。
顺序
辈份用字
部首
例
1
雍正帝
胤／允
示
胤禛（雍正帝）胤祥（怡贤亲王）允礽（理密亲王）允祉（诚隐郡王）允祹（履懿亲王）
2
乾隆帝
弘
日
弘历（乾隆帝）弘昼（和恭亲王）弘晓（怡僖亲王）弘皙（已革理亲王）弘㬙（理恪郡王）弘曕（果恭郡王）弘旺（允禩之子）
3
嘉庆帝
永／颙
玉
永璜（定安亲王）永琪（荣纯亲王）颙琰（嘉庆帝）永璇（仪慎亲王）永瑆（成哲亲王）永璘（庆僖亲王）永璂（继皇后乌拉那拉氏之子）
4
道光帝
绵／旻
心
绵亿（荣恪郡王）绵恩（定恭亲王）绵志（仪顺郡王）绵愍（庆良郡王）绵恺（惇恪亲王）绵忻（瑞怀亲王）旻宁（道光帝）
5
咸丰帝
奕
糸／言
奕𬣞（咸丰帝）奕誴（惇勤亲王）奕䜣（恭忠亲王）奕𫍽（醇贤亲王）奕纬（隐志郡王）奕志（瑞敏郡王）奕详（惠敬郡王）
6
同治帝光绪帝
载
水
载淳（同治帝）载湉（光绪帝）载洵（洵贝勒）载涛（涛贝勒）载沣（醇亲王）
7
宣统帝
溥
人
溥儁（原大阿哥）溥仪（宣统帝）
8
毓
山
毓嵒（宣统帝嗣子）
9
恒
金
恒镇（毓嵒长子）
10
启
玉
启瑆（恒镇长子）
咸丰帝只有两子，长子同治帝无嗣，次子未命名夭折；而光绪帝和宣统帝均无子嗣，因此将道光帝的直系子孙当作近支。道光帝是“绵”字辈，近支至“恒”字辈已为六世，“启”字辈以下行辈的第二字偏旁已无统一。